Украшенные сверху донизу яркими светящимися фонариками дома, развешанные по камину узорчатые носки, нарядная ёлка посреди комнаты, скрывающая лохматыми лапами коробки с подарками - так привычно для Рождества и в тоже время так неожиданно и приятно каждый год. Всё это можно было увидеть в каждом доме, и особняк Лефрой не отличался ничем от стоящих рядом. Даже снеговик на улице, наскоро слепленный уже взрослыми детьми, которые за время лепки успели и насмеяться вдоволь, и начать драку, уваливая друг друга в снег. А старшие мистер и миссис Лефрой лишь поражались подобному поведению своих детей, расставляя на украшенный стол тарелки и блюда, а в окно наблюдая за происходящим.
Подобные воспоминания с каждым годом практически не сменялись чем-то более новым в голове Лореляй. Тем не менее её это нисколько не огорчало. В её понимании Рождество было, пожалуй, единственным праздником в году, который имел право носить статус семейного. В этот день забывались все обиды и ссоры, хотелось всё время улыбаться, а кончики пальцев болели от того, что практически всю ночь девушка запаковывала подарки родителям, сестре и брату. Она не столь часто это делала сама - эдак раз в году, на каждое Рождество, но с детства никогда не доверяла никому это дело.
Рождество каждый раз проходило весело, с улыбками на лицах. Пару часов семья сидела за столом, поглощая приготовленную еду, которая казалась самой вкусной на свете. Они разговаривали на различные темы, но старались обходить стороной что-то слишком важное, поддаваясь воспоминаниям и лёгким беседам. А после родители отпускали своих детей в их компании, дожидаясь утра, когда те возвращались обратно. Обычно мистер Лефрой уже спал, а миссис Лефрой дожидалась последнего, смотря праздничные программы по телевизору.
В этот день Лора заявилась самой первой, улыбаясь с порога и снимая с себя верхнюю одежду. Она была немного пьяна, но не настолько, чтобы не удержаться на ногах. Скорее просто навеселе, в хорошем расположении духа и переполненная новогодним настроением. Она не стала надолго задерживаться с родителями, а прошла в комнату, куда ещё пару часов назад унесла все свои подарки, а сейчас готовая их распечатать. По телевизору шёл какой-то рождественский фильм, за окном то и дело мелькали огоньки с соседних домов и, кажется, все в этот момент были счастливы. Господи, всё настолько мило и прекрасно, что не хочется, чтобы этот день хоть когда-то заканчивался. С другой стороны, если бы он продолжался вечно, я бы, наверное, умерла от умиления... И где остальные?
Буквально в ту же секунду девушка услышала хлопок входной двери, правда пока не могла догадаться, кто именно пришёл. Лора немного лениво, будто бы ей вовсе не интересно, разворачивала один из своих подарков, беспощадно срывая красивую обёртку с коробки. Это, пожалуй, самая приятная часть вечера...
- Элла, это ты? – крикнула Лореляй, не выдержав испытание загадкой. Правда раскрасневшаяся после улицы сестра уже сама заглянула в комнату, улыбаясь. На эту улыбку не возможно было не ответить. Она этим пользуется. Я точно уверена, что она этим пользуется. Каждый раз. Улыбка Лоры стала ещё шире от этих мыслей, глаза хитро сощурились, а нос смешно сморщился.
- Как провела время? – поинтересовалась младшая Лефрой, вновь принимаясь за распечатывание подарка. В общем-то они не часто разговаривали по душам последнее время, поэтому этот дежурный вопрос был весьма к месту. Да что тут говорить, обе девушки были заняты учёбой, Лореляй нелегко давался её первый год обучения, Ариэлла не раз пыталась помочь, но младшая сестра частенько отвечала лишь грубостью, за что потом винила себя. А Рождество… этот день всегда ассоциировался у Лоры с примирением, взаимопониманием и семьёй. Это был отличный шанс всё наладить и восстановить.

Тихий шуршащий звук от тапочек по коридору оправдал надежды Лоры - это действительно была Элла, потому что брат ходил как слон и слышно его было за версту, а вот Ариэлла отличалась тихой и летящей походкой. На лице младшей Лефрой мгновенно возникла улыбка, когда сестра оказалась в комнате и начала рассказ о том, как провела сегодняшний вечер в компании своего молодого человека. Встречный вопрос был весьма ожидаем.
- Я тоже прекрасно. Правда ты же знаешь, я не очень люблю все эти шумные вечеринки даже в компании друзей. Всегда набирается уйма народу, которых не знаешь совершенно. Но вообще всё было даже почти по-тихому, - Лореляй сначала улыбнулась, а потом рассмеялась. - В общем почти без жертв и без полиции. На этот раз все прошло удачно. А ты уже открывала подарки? - девушка ловко выхватила красиво запакованную коробку из рук сестры, начиная разворачивать и пытаясь это сделать как можно быстрее.
- Да, это моя любимая часть праздника. Благодаря всем этим традициям я хотя бы раз в году могу почувствовать себя ребёнком и вновь вернуться в детство, выпрашивая себе что-то в подарок, - Лора задорно хихикнула.
Упаковка не сразу поддалась, но когда девушке удалось с ней разделаться, то она взвизгнула от восторга, прыгая на сестру, обнимая её и целуя в щёку.
- Ты знала! Ты знала, что мне нужно. А я как будто чувствовала и не покупала себе ничего, - произнесла она, ещё раз чмокнув сестру.
Теперь ей было интересно распаковала ли Элла её подарок, ведь Лореляй не давала ни единого намёка до Рождества, что в нём может быть. Да и на самом деле она долгое время не знала, что именно подарить сестре, ведь у той всё было. А однажды заметила, что её тапочки уже чуть износились, и идея пришла сама собой. И вчера она аккуратно укладывала в коробку новые мохнатые тапочки для сестра, а заодно комплект домашней одежды и пижаму с диснеевскими героями. И неважно, что Ариэлле уже двадцатник стукнет, вот Лора визжала бы от такого подарка, как пятилетняя, а её старшая сестра в этом плане тоже мало отличалась от неё самой. Да и эти комплекты с тапками были такими милыми, как и сама Ариэлла, поэтому они идеально ей подходили - так думала Лорелея.
Взгляд девушки мгновенно опустился на ноги сестры - старые тапочки были ещё при её длинных стройных ножках. Значит она ещё не открывала... А может быть открыла и ей не понравилось? Как же это волнительно!
- Теперь твоя очередь! Тащи сюда свои подарки, будем остальные распаковывать, - дала команду юная Лефрой, уже беря в руки следующую коробку. - Как ты думаешь, что нам подарил братишка?
Вариантов было много, а фантазия у него богатая, что аж страшно порой становилось. Тем более они с детства любили пошутить друг над другом.
- Может быть заодно посмотрим какой-нибудь рождественский фильм или мультик? Как в детстве, помнишь? С попкорном и сладостями и без боязни на один вечер испортить фигуру, - Лора улыбнулась и сделала просяще-щенячью мордочку. После такого сестра просто не могла отказать.